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　プロ野球チームのソフトバンクホークスを運営する福岡ソフトバンクホークス株式会社は、４月２０日、「ホークスジュニアアカデミー」のＮＰＯ法人設立申請を福岡県庁に行ったと発表した。同法人の目的は、地元九州を中心に日本の野球発展・普及に対する支援活動を行い、子どもの健全育成を図るというもの。

　この「ホークスジュニアアカデミー」は、福岡ソフトバンクホークス株式会社の野球振興部が中心となり、ホークス選手ＯＢ、後援会、地元企業、行政機関、少年野球団体などが協力して設立されるもの。理事長にはホークスの元二塁手・桜井輝秀氏が就任する。

　同会では、野球専門分野で培われた経験や運営力を活かし、子どもたちにスポーツをする喜び、達成感を与える事業を行いたいとしている。

　具体的な事業内容としては、次の６つを掲げている。

1. 野球振興および技術普及
   
   　巡回型野球教室、指導者講習会、栄養講習会等の開催

2. 身体能力向上に関する調査研究および普及開発
   
   　幼児の運動を促進し、身体能力を高めるプログラム作成

3. 少年野球関係機関・団体との連絡・協調
   
   　九州各県内の少年野球連盟、幼稚園・保育園との連絡会議等の開催

4. 地域住民の交流を図るイベント等の開催
   
   　親子、家族間等交流機会の提案

5. 指導補助用具教材の制作・提供
   
   　野球教材・運動促進のための教材、技術解説等のＤＶＤ制作

6. 情報提供
   
   　会報誌等の発行

　福岡県からの認証を受けるには、２ヶ月間の縦覧期間を含めて最長で４ヶ月かかるため、ＮＰＯ法人としての設立は今年の８月末頃になる見込みだ。

　プロ野球界に関連したＮＰＯ法人設立としては、今年３月に認証申請したヤクルトの「つばめスポーツ振興協会」に続いて２件目。サッカーのＪリーグやプロ野球など、徐々に地域へのスポーツ振興を通した貢献に力を入れる例が増えてきている。